Mal à la mâchoire ET à l’oreille : décryptage des causes et solutions

Une douleur lancinante à la mâchoire qui irradie jusqu'à l'oreille ? Ce symptôme, souvent préoccupant, peut avoir de multiples origines.

Causes possibles d'une douleur à la mâchoire et à l'oreille

La douleur à la mâchoire qui irradie vers l'oreille peut avoir de nombreuses causes, allant de problèmes dentaires simples à des affections plus complexes. Il est crucial de consulter un professionnel de santé pour déterminer la cause exacte de vos symptômes et recevoir un traitement adapté.

Problèmes dentaires

Caries et abcès dentaires : Les infections dentaires, comme les caries non traitées, peuvent provoquer des douleurs intenses et irradiantes vers la mâchoire et l'oreille. Une carie évoluant en abcès dentaire, une infection grave, nécessite un traitement rapide. En France, environ 80% des adultes ont déjà eu au moins une carie.
Parodontite : L'inflammation des gencives, appelée maladie parodontale, peut affecter l'os de la mâchoire et provoquer des douleurs, des saignements et une mobilité dentaire. Environ 15% des adultes en France souffrent de parodontite.
Dents de sagesse : L'éruption des dents de sagesse, généralement entre 17 et 25 ans, peut être douloureuse et provoquer des douleurs qui irradient vers la mâchoire et l'oreille. La moitié des adultes en France subissent des complications liées aux dents de sagesse.
Occlusion dentaire : Une mauvaise position des dents, appelée malocclusion, peut engendrer des douleurs musculaires dans la mâchoire et le cou, irradiant vers l'oreille. Ces douleurs peuvent être exacerbées par la pratique d'activités sportives ou par des mouvements répétitifs de la mâchoire.

Troubles de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM)

Syndrome de l'ATM : Ce syndrome regroupe plusieurs troubles de la mâchoire et de l'articulation temporo-mandibulaire, qui peuvent causer des douleurs, des craquements, des blocages et des limitations de l'ouverture de la bouche. Ce syndrome touche environ 5% de la population française.
Dysménorrhée : Cette affection se caractérise par un mauvais positionnement du disque articulaire de l'ATM, pouvant entrainer des douleurs, des blocages et des craquements. La dysménorrhée peut être provoquée par un traumatisme ou des mouvements répétitifs de la mâchoire.

Problèmes musculaires

Tension musculaire : Le stress, une mauvaise posture, le bruxisme (grincement des dents) peuvent causer des tensions musculaires dans la mâchoire et le cou, irradiant vers l'oreille. Le bruxisme, qui touche 10% de la population, peut également provoquer des douleurs aux dents et à l'articulation temporo-mandibulaire.

Pathologies ORL

Otite moyenne : Une infection de l'oreille moyenne peut provoquer des douleurs intenses, une sensation de pression et des pertes auditives. L'otite moyenne touche principalement les enfants, mais peut également affecter les adultes.
Sinusite : L'infection des sinus peut irradier vers la mâchoire et l'oreille, provoquant des douleurs, une sensation de pression et un écoulement nasal. La sinusite est une affection fréquente, touchant environ 10% de la population française chaque année.

Autres causes

Maladies inflammatoires : L'arthrite, la polyarthrite rhumatoïde et la spondylarthrite ankylosante, des maladies auto-immunes, peuvent affecter l'articulation temporo-mandibulaire et provoquer des douleurs.
Problèmes neurologiques : La neuropathie du trijumeau et la névralgie de l'oreille, des affections touchant les nerfs du visage, peuvent causer des douleurs faciales et des douleurs irradiantes vers l'oreille. Ces affections peuvent être difficiles à diagnostiquer et nécessitent souvent des examens spécifiques.
Tumeurs : Les tumeurs bénignes ou malignes de la mâchoire ou de l'oreille peuvent provoquer des douleurs, des gonflements et d'autres symptômes. Ces tumeurs sont relativement rares, mais il est important de consulter un médecin si vous constatez des changements anormaux dans la zone de la mâchoire ou de l'oreille.

Symptômes associés à une douleur à la mâchoire et à l'oreille

Les symptômes associés à une douleur à la mâchoire et à l'oreille varient selon la cause sous-jacente. Cependant, certains signes courants peuvent vous alerter et vous inciter à consulter un professionnel de santé :

Douleur : Intensité (douleur légère, modérée ou intense), localisation (mâchoire, oreille, côté gauche ou droit), type de douleur (aiguë, lancinante, sourde), moment d'apparition (le matin, la nuit, après un repas, après un effort), facteurs aggravants (mâcher, parler, ouvrir la bouche).
Craquements et bruits : Craquements ou clics dans l'articulation temporo-mandibulaire lors de l'ouverture ou de la fermeture de la bouche, souvent ressentis lorsque vous mâchez ou parlez.
Limitation de l'ouverture de la bouche : Difficulté à ouvrir la bouche complètement, ressentie lors de la mastication, de l'ébahisement ou lors de l'insertion d'un instrument dentaire.
Sensibilité à la mastication : Douleur lors de la mastication, ressentie en particulier pour les aliments durs ou coriaces.
Maux de tête : Céphalées pouvant être liées à la tension musculaire dans la mâchoire et le cou, souvent ressenties au niveau du front, des tempes ou de la nuque.
Vertiges et nausées : Possiblement liés à des troubles de l'équilibre, pouvant être ressentis en particulier lors de mouvements brusques de la tête.
Fièvre : Peut être un signe d'infection, comme une otite moyenne ou une sinusite.
Gonflement : Gonflement des ganglions lymphatiques du cou, de la mâchoire ou de l'oreille, pouvant être un signe d'infection ou d'inflammation.

Que faire en cas de mal à la mâchoire et à l'oreille ?

Face à une douleur à la mâchoire qui irradie vers l'oreille, il est crucial de consulter un professionnel de santé pour obtenir un diagnostic précis et un traitement adapté. L'auto-médication peut être dangereuse et aggraver votre état de santé.

Consulter un professionnel de santé

Dentiste : Le dentiste est le premier professionnel à consulter en cas de douleurs à la mâchoire et à l'oreille. Il peut écarter les causes dentaires, comme une carie ou une parodontite, et vérifier l'état de vos dents.
Médecin généraliste : Votre médecin généraliste peut effectuer un examen clinique et vous orienter vers un spécialiste si nécessaire. Il peut également écarter des causes générales, comme une infection ou un problème de tension musculaire.
ORL : Un ORL peut réaliser des examens spécifiques de l'oreille et des sinus pour détecter une éventuelle otite moyenne ou sinusite. Il peut également effectuer des tests d'audiométrie pour évaluer votre audition.
Rhumatologue : Un rhumatologue peut être consulté pour écarter des maladies inflammatoires qui pourraient être à l'origine de vos douleurs. Il peut également prescrire des examens complémentaires, comme une radiographie ou une IRM.

Traitements

Les traitements pour les douleurs à la mâchoire et à l'oreille varient en fonction de la cause sous-jacente. Voici quelques exemples de traitements possibles :

Médicaments : Des antibiotiques peuvent être prescrits pour traiter les infections dentaires ou ORL. Des anti-inflammatoires, des antalgiques et des décontractants musculaires peuvent également être utilisés pour soulager la douleur et la tension musculaire. Dans certains cas, des corticoïdes peuvent être prescrits pour réduire l'inflammation.
Traitements orthodontiques : Si la cause de vos douleurs est une mauvaise occlusion dentaire, des traitements orthodontiques peuvent être nécessaires pour corriger la position de vos dents. Ces traitements peuvent inclure des appareils dentaires fixes ou amovibles.
Chirurgie : Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour corriger des problèmes de l'ATM, extraire une dent de sagesse ou traiter une tumeur. La chirurgie est souvent pratiquée sous anesthésie générale et nécessite une période de récupération.
Physiothérapie : Des exercices de physiothérapie peuvent être prescrits pour renforcer les muscles de la mâchoire et améliorer la mobilité de l'ATM. Ces exercices peuvent être pratiqués à domicile sous la supervision d'un physiothérapeute.
Thérapies comportementales : Des thérapies comportementales peuvent vous aider à gérer votre stress et à réduire la tension musculaire. Ces thérapies peuvent inclure des techniques de relaxation, de respiration profonde ou de méditation.

Conseils pour prévenir les douleurs à la mâchoire et à l'oreille

Certaines mesures préventives peuvent contribuer à réduire le risque de douleurs à la mâchoire et à l'oreille. Adopter une hygiène bucco-dentaire rigoureuse, gérer le stress et adopter une bonne posture sont des éléments clés pour prévenir ces douleurs.

Hygiène bucco-dentaire : Brossez-vous les dents au moins deux fois par jour avec une brosse à dents souple et du dentifrice fluoré. Utilisez du fil dentaire une fois par jour pour éliminer les débris alimentaires et la plaque dentaire. Consultez votre dentiste pour un détartrage professionnel au moins une fois par an.
Alimentation : Limitez la consommation de sucre et d'aliments transformés. Une alimentation équilibrée et riche en fruits, légumes et protéines est essentielle pour une bonne santé dentaire. Privilégiez les aliments riches en calcium, comme les produits laitiers, pour renforcer vos os et vos dents.
Stress : Gérez votre stress par des techniques de relaxation (yoga, méditation, respiration profonde). Pratiquez des activités qui vous détendent, comme le sport, la lecture ou la musique.
Posture : Adoptez une bonne posture assise et debout pour éviter les tensions musculaires dans la mâchoire et le cou. Évitez de dormir sur le ventre et de mâcher du chewing-gum trop longtemps.
Bruxisme : Si vous grincez des dents la nuit, consultez un dentiste pour obtenir un protège-dents. Le protège-dents peut réduire l'usure des dents et la tension musculaire.
Habitudes : Évitez de mâcher du chewing-gum excessivement, de croquer des aliments durs et de dormir sur le ventre. Ces habitudes peuvent favoriser les douleurs à la mâchoire et à l'oreille.
Consultez régulièrement votre dentiste : Des examens dentaires réguliers permettent de détecter les problèmes dentaires à un stade précoce et de prévenir les complications. Consultez votre dentiste au moins une fois par an pour un contrôle complet de vos dents et de votre bouche.